Erityisluokalta miljoonabisneksen pyörittäjäksi

Erityisluokalta miljoonabisneksen pyörittäjäksi

Teksti: Susanna Cygnel OP Uusimaa Teemalehti 1/2025. Kuva: Sabrina Bqain

Puutarha-alan yrittäjä Teemu Nikkanen on inspiroiva esimerkki siitä, mitä voi saavuttaa tekemällä työtä, jota rakastaa. Hän aloitti yrittäjänä jo 15-vuotiaana.

Täytin juuri 30 vuotta ja vietin syntymäpäiväni traktorin ratissa. Kaverit ihmettelivät, miksi en juhli. Mutta juhlinhan minä – tein juuri sitä, mitä rakastan eniten.

Yritykseni Vihervimma on viher­rakentamisen ja puutarha-alan yritys Vantaan Rekolassa. Sen nimi kuvastaa täydellisesti suhdettani työhöni: viherala on minun juttuni ja intohimoni.

Haluan työskennellä kädet savessa – kaivaa kaivinkoneella, istuttaa puita ja palvella asiakkaita myymälässä. Vaikka toimistotyöt kuuluvat yrittäjän arkeen, ne eivät ole minulle mieluisin osa, sillä tykkään tehdä ja olla mukana toiminnassa.

Viihdyin jo lapsena
Rekolan Kukkatalon liepeillä puutarhamyymälässä, koska heillä oli myös kotieläimiä. Lopulta puutarhamyymälän omistajat kysyivät, haluaisinko auttaa kukkien kastelussa. Siitä se lähti – auttelin myymälässä, ja 12-vuotiaana seisoin jo kassan takana. Tein myös lumitöitä ja leikkasin nurmikoita.

Rakastuin myymiseen ja ihmisten palvelemiseen – miten onnistunut fiilis siitä tulikaan. Koulusta en saanut onnistumisen elämyksiä, koska minulla oli lukihäiriö ja kävin erityisluokkaa. En viihtynyt siellä lainkaan, mutta sitä vastoin kaupankäynti ja asiakaspalvelu alkoivat kiinnostaa yhä enemmän.

"Kaupankäynti ja asiakaspalvelu kiinnostivat koulunkäyntiä enemmän. Suorastaan rakastuin myymiseen ja ihmisten palvelemiseen."

Suoritin peruskoulun töitä tehden ja opin samalla yrittäjänä olemisen alkeet. Kun puutarhamyymälän yrittäjät lopettivat yrittäjinä, jatkoin 15-vuotiaana heidän työtään. Perhetuttuni Risto auttoi alkuun, koska olin alaikäinen. Hän lainasi naapurilta Saabin, jolla haimme myyntiin ensimmäiset orvokkilaatikot. Pian myin jo rullakollisen orvokkeja.

Itsenäiseksi yrittäjäksi siirryin 18-vuotiaana. Aluksi haaveilin 500 000 euron liikevaihdosta, ja kun saavutin sen vuonna 2015, nostin rimaa. Vuonna 2020 rikkoutui miljoonan euron raja, ja sen jälkeen kasvu on jatkunut tasaisesti.

Olen onnistunut, koska olen aina kuunnellut asiakkaiden tarpeita ja laajentanut valikoimaa heidän toiveidensa mukaan. Yrittäjänä olen myös oppinut, että kannattaa kysellä neuvoja ja jakaa ajatuksia muiden kanssa.

Painin vuonna 2015 talousvaikeuksissa, ja silloin talousguru ja asiakkaani Satu Mehtälä sattui tulemaan kukkaostoksille. Hän on kuulunut lukuisten yritysten hallituksiin ja osallistunut moniin kehittämishankkeisiin.

Satu huomasi huoleni ja tarjosi apuaan. Hän opetti minut lukemaan yrityksen kirjanpitoa ja tekemään seuraavalle viidelle vuodelle kannattavuuslaskennan sekä toimintasuunnitelman. Pelastuin hänen avullaan vararikolta.

Toinen yllättävä ja tärkeä apu ilmaantui, kun halusin laajentaa toimintaa ja ostaa kiinteistön. Olin neuvotellut lainasta monissa pankeissa ilman tulosta.

Sitten pitkäaikainen asiakkaamme Tero Parviainen OP Uusimaasta soitti tilatakseen kukkia johonkin tilaisuuteen. Kysyin saman tien neuvoja laina-asioissa. Tero tunsi yrittäjätaustani pitkältä ajalta ja uskoi minuun: päädyin lainaneuvotteluihin ja sain hänen avullaan lainan hyvillä ehdoilla.

Tavoitteenani on kasvattaa liikevaihtoamme seuraavan viiden vuoden aikana yli 10 miljoonaan euroon. Siinä on tekemistä, sillä nyt liikevaihtomme on 2,5 miljoonaa. Kiinteistönhuollossa ja myymälöidemme tuotteissa riittää kysyntää, joten siinä mielessä kasvutavoite on täysin realistinen.

Suurin henkilökohtainen haasteeni on kehittyä johtajana. Rakastan olla mukana arjessa – istuttaa, rakentaa ja palvella asiakkaita – mutta johtamisen ja hallinnon taitoni vaativat kehittämistä.

Tavoitteeni on joko kehittyä itse hyväksi johtajaksi tai löytää sopiva henkilö huolehtimaan hallinnosta. Ehkä oikea henkilö kävelee jokin päivä ovesta sisään asiakkaana ja jää kumppanikseni – eihän se olisi ensimmäinen kerta.